Habían logrado escapar, pero les esperaba un castigo terrible. Nadie los aceptaba. El Imperio Británico, que controlaba los puertos de la región, les negó la entrada una y otra vez alegando que no eran su responsabilidad.
La noticia llegó al palacio de Jam Sahib Digvijaysinhji, el Maharajá de Nawanagar. Cuando fue informado de que los niños estaban atrapados en el mar sin destino, ordenó que el barco atracara en su puerto de Rosi.
Sus asesores le advirtieron que recibir a esos niños significaba desafiar directamente a los británicos, quienes controlaban el ejército y el comercio.
Tenía todas las razones políticas para permanecer en silencio, pero cuando supo que había cientos de huérfanos en peligro, pronunció una frase que pasaría a la historia.
«Los británicos pueden controlar mis puertos, pero no controlan mi conciencia. Esos niños desembarcarán aquí».
Desafiando la burocracia colonial, el Maharajá asumió la responsabilidad personal de los refugiados. No se limitó a darles asilo, sino que construyó un campamento especial en Balachadi, cerca de su palacio de verano. Cuando los niños desembarcaron, desnutridos y traumatizados, el gobernante los recibió diciendo:
«Ya no sois huérfanos. Ahora sois nawanagaris y yo soy el Bapu, el padre de todos vosotros».
Lo extraordinario de este caso es que Digvijaysinhji no quería que los niños perdieran su identidad. Dispuso los recursos para que tuvieran maestros polacos, comida de su cultura y celebraran sus festividades católicas en suelo hindú.
Durante cuatro años, hasta el fin de la guerra en 1946, el Maharajá financió su educación, alimentación y salud con su propia fortuna personal asegurándose de que mantuvieran sus raíces mientras estaban a salvo.
Hoy en día, muchos de los descendientes de esos «Niños de Balachadi» siguen reuniéndose para honrar su memoria. En Varsovia, una plaza lleva el nombre del «Buen Maharajá» en agradecimiento al hombre que, cuando las grandes potencias mundiales miraron hacia otro lado, decidió que la compasión era más importante que la política.
Fuente: Embajada de Polonia en India. Archivos de Historia de la Segunda Guerra Mundial. Documental «A Little Poland in India». Crónica histórica basada en hechos documentados sobre las relaciones diplomáticas entre India y Polonia durante la SGM.
Acerca del autor
